Maternità e congedi parentali: cosa sapere nel 2026

Introduzione: quadro normativo e obiettivi dei congedi nel 2026

La tutela della genitorialità nel contesto lavorativo rappresenta uno degli assi portanti delle politiche sociali attuali, con una disciplina strutturata dal Decreto Legislativo 151/2001 e successive modifiche. L’anno 2026 si distingue per interventi normativi finalizzati ad ampliare opportunità, ridurre disparità di genere e rafforzare le tutele per famiglie diverse, inclusi nuclei monoparentali e omogenitoriali. L’attenzione si concentra su equilibrio tra vita professionale e familiare, favorendo la responsabilità condivisa tra madre e padre tramite sistemi di congedo sempre più inclusivi e modulabili, sia per dipendenti sia per autonomi e collaboratori. La recente estensione di alcune indennità e l’uniformazione procedurale su tutto il territorio nazionale si collocano nella direzione di garantire, secondo logiche di equità, la massima accessibilità e trasparenza nell’esercizio dei diritti parentalmente rilevanti.

Congedo di maternità: durata, requisiti, indennità e novità 2026

Il periodo di astensione obbligatoria per le madri lavoratrici è strutturato in cinque mesi, generalmente suddivisi in due mesi antecedenti il parto e tre successivi. Tuttavia, la normativa offre una flessibilità che consente, in presenza del nulla osta medico, la fruizione della maternità fino a un solo mese prima e i restanti quattro mesi dopo la nascita, oppure l’utilizzo completo del periodo dopo il parto con ulteriore certificazione sanitaria. Questa impostazione interessa sia lavoratrici dipendenti sia autonome iscritte alla Gestione Separata INPS, così come madri adottive e affidatarie, secondo criteri specifici per la decorrenza del congedo.

Il diritto è condizionato alla posizione assicurativa INPS, risultando inaccessibile per chi risulta già pensionato/a o titolare di altra copertura obbligatoria. Per le iscritte alla Gestione Separata, è essenziale aver versato almeno un contributo mensile nei 12 mesi precedenti l’inizio della tutela. La copertura economica consiste nell’indennità pari all’80% della retribuzione per le lavoratrici subordinate o del reddito dichiarato (Gestione Separata).

Le lavoratrici autonome possono usufruire dell’indennità senza obbligo effettivo di astensione dal lavoro, a meno di situazioni di rischio per la salute o la sicurezza. In caso di maternità a rischio, l’astensione anticipata può essere prolungata sino a sette mesi dopo la nascita. Per i redditi più bassi (inferiori a soglie rivalutate annualmente), è prevista l’estensione di ulteriori tre mesi d’indennità. Nel caso di adozioni o affidamenti preadottivi, la decorrenza si determina dalla data dell’ingresso in famiglia del minore, per una durata generale di cinque mesi.

Nel 2026 emerge la possibilità di maggior flessibilità nei periodi di fruizione, la semplificazione delle procedure digitali INPS e la conferma di modalità differenti per i vari status occupazionali. In caso di parto prematuro, le settimane di astensione non fruite antecedenti il parto sono recuperabili dopo la nascita, garantendo piena tutela sia sanitaria che economica.

Congedo di paternità: obblighi, diritti e procedure di richiesta

Dal 2022, la disciplina del congedo di paternità obbligatorio prevede 10 giorni lavorativi a beneficio del padre lavoratore dipendente, usufruibili tra i due mesi precedenti e i cinque successivi alla nascita. Questa opzione si estende anche a lavoratori adottivi e affidatari e, in forza delle ultime riforme, ai genitori intenzionali iscritti nei registri dello stato civile nelle coppie omogenitoriali femminili, nei limiti temporali dell’art. 27-bis del d.lgs. 151/2001.

L’astensione è compatibile con quella della madre, ma i giorni di congedo non possono essere frazionati a ore (solo giornalmente), mentre in caso di parto plurimo spettano 20 giorni. Il trattamento economico prevedel’indennità al 100% della retribuzione per ogni giornata lavorativa non prestata, garantendo una salvaguardia economica totale durante l’assenza.

La fruizione richiede la comunicazione preventiva al datore di lavoro, almeno cinque giorni prima – o secondo le condizioni contrattuali migliorative – tramite dichiarazione scritta. La domanda telematica all’INPS è necessaria solo per alcune categorie di lavoratori (domestici, disoccupati, spettacolo) e nei casi di pagamento diretto, mentre negli altri casi basta accordarsi direttamente con il datore di lavoro o tramite il portale aziendale.

L’opportunità si estende ai padri lavoratori pubblici, che devono rivolgersi alla propria amministrazione. Dal punto di vista normativo, la recente estensione del beneficio anche al genitore intenzionale segna un avanzamento significativo rispetto all’equità delle responsabilità genitoriali e alla valorizzazione della presenza paterna o equivalente nella fase iniziale della vita del neonato, mantenendo una procedura snella e condizioni economiche certe.

Congedo parentale per madri e padri: modalità, estensioni e retribuzione

Il congedo parentale rappresenta una misura facoltativa che consente a entrambi i genitori, naturali, adottivi o affidatari, di assentarsi dal lavoro per periodi variabili fino ai 14 anni del figlio (dipendenti), in modo continuativo o frazionato secondo regole che variano in base alla tipologia di rapporto. La Legge di Bilancio 2026 ha infatti introdotto l’ampliamento della finestra temporale per i dipendenti, portando la possibilità di utilizzare il congedo fino al compimento del quattordicesimo anno di ciascun bambino – sia naturale sia adottato o affidato.

Per ciascun figlio, la madre ha titolo a un massimo di 6 mesi, il padre fino a 6 mesi o 7 nei casi in cui almeno 3 siano stati utilizzati interamente. In una ottica di responsabilità condivisa, il totale cumulabile della coppia non può superare 10 mesi, elevabili a 11 se il padre esercita quanto sopra. Nei casi di “genitore solo” spettano fino a 11 mesi.

La retribuzione durante il periodo indennizzabile è strutturata su due livelli: per i primi 9 mesi (da suddividere tra i genitori), si riceve il 30% della retribuzione, ad esclusione di una quota (massimo 3 mesi a testa, o 9 per il genitore solo), che può essere innalzata all’80% se fruita secondo precisi requisiti temporali e di età del figlio. L’estensione degli 80% fino a tre mesi (dal 2025) rappresenta una delle novità più rilevanti per la sostenibilità economica nell’arco dei primi sei anni di vita del bambino. Periodi ulteriori, oltre i 9 mesi, sono indennizzati solo a determinate condizioni di reddito, mentre ogni ulteriore assenza è generalmente non retribuita.

La disciplina favorisce anche la fruibilità in modalità giornaliera o mensile, con attenzione ai casi di adozione o affidamento, in cui le finestre temporali si graduano in riferimento all’ingresso o all’età del minore. I datori di lavoro sono tenuti a consentire la fruizione del congedo nei periodi richiesti, fatte salve esigenze organizzative e nel rispetto delle procedure stabilite.

Congedo parentale per lavoratori dipendenti, autonomi e iscritti alla Gestione Separata

Le modalità di fruizione e la durata del congedo parentale cambiano in base allo status lavorativo:

• Lavoratori dipendenti: possibilità di utilizzare il congedo fino ai 14 anni del figlio con indennità differenziata. Dopo i primi 9 mesi coperti economicamente, la tutela può proseguire senza indennità, salvo caso di reddito basso.
• Lavoratori iscritti alla Gestione Separata: accesso a 3 mesi di congedo ciascun genitore (non trasferibile), più ulteriori 3 mesi alternati tra loro, per un massimo di 9 mesi, da utilizzare entro i primi 12 anni di vita del figlio (l’estensione a 14 anni non riguarda questa tipologia). L’indennità è pari al 30% della media dei compensi degli ultimi 12 mesi.
• Lavoratori autonomi: ciascun genitore può utilizzare fino a 3 mesi per ogni figlio, da fruire entro il primo anno dalla nascita o ingresso in famiglia in caso di adozione. La richiesta richiede il versamento regolare dei contributi e l’effettiva astensione dal lavoro.

La tabella seguente illustra sinteticamente le differenze:

La possibilità di cumulare e alternare le assenze, la variabilità dell’età del figlio e le regole diverse per casi di adozione rendono fondamentale una corretta pianificazione e una valutazione attenta dei requisiti, in particolare in presenza di redditi bassi o familiari con condizioni di particolare bisogno.

Congedo parentale ad ore, prolungato e casi di figli con disabilità

Fra le opzioni più significative per l’armonizzazione tra impegni familiari e lavoro, spicca la possibilità di usufruire del congedo parentale a ore, secondo modalità stabilite dalla contrattazione collettiva o, in assenza di questa, per metà dell’orario medio giornaliero. Tale forma consente di rispondere in modo più flessibile alle esigenze organizzative. Il preavviso, in questi casi, non può essere inferiore a due giorni lavorativi.

Per i figli con disabilità grave, la normativa riconosce un prolungamento del diritto fino a un massimo di tre anni complessivi di assenza, secondo quanto stabilito dall’art. 33 D.Lgs. 151/2001 e dalla Legge 104/1992. Durante tale periodo, ai genitori spettano indennità del 30% e particolari permessi (due ore di riposo giornaliero fino a tre anni di vita, successivamente tre giorni al mese). La fruizione del congedo parentale prolungato, tuttavia, è incompatibile con altri benefici, come i permessi orari previsti per l’assistenza alla persona con handicap.

La tutela per i genitori di figli con invalidità viene rafforzata anche con congedi straordinari retribuiti sino a due anni. In questi casi, è richiesta una certificazione medica e la condizione che la persona con disabilità non sia ricoverata a tempo pieno, salvo alcune eccezioni.

Diritti aggiuntivi: riposi, malattia del figlio e tutela contro il licenziamento

La protezione della genitorialità trova espressione anche attraverso una serie di diritti supplementari. Le lavoratrici possono richiedere riposi giornalieri retribuiti nel primo anno di vita del bambino, due ore suddivise o unificate (una sola per orario lavorativo inferiore a sei ore). Tale diritto si estende anche al padre in casi specifici quali affidamento esclusivo o rinuncia della madre, nonché, dal 2026, in presenza di madre casalinga impossibilitata a badare al figlio.

Entrambi i genitori, alternativamente, possono astenersi dal lavoro nei periodi di malattia del figlio fino ai tre anni di età, presentando certificazione sanitaria. Per i bambini tra i 3 e gli 8 anni è riconosciuta una fascia annuale di cinque giorni. Tali periodi sono in genere privi di copertura economica, salvo specificità del pubblico impiego.

Il divieto di licenziamento per lavoratrici madri e padri fruitori dei congedi deriva dalla legge, dalla gravidanza fino a un anno di età del figlio. La protezione si estende anche a chi beneficia di permessi Legge 104 e congedi parentali, garantendo sicurezza lavorativa e stabilità durante l’esercizio di diritti collegati alla genitorialità e alla tutela dei figli.

Procedure INPS e documentazione: come presentare domanda e tempi di lavorazione

La richiesta dei congedi parentali e di maternità/paternità si svolge prevalentemente in modalità telematica tramite il portale INPS, accessibile con credenziali SPID, CIE o CNS. Il modulo specifico permette di indicare le date e il tipo di astensione scelta; la pratica può essere gestita anche tramite Patronato o Contact Center.

Il termine per l’invio è, di norma, anteriore all’inizio del periodo richiesto: 5 giorni per il parentale, almeno 15 per quello del padre, e almeno 2 per fruizioni a ore. In caso di ritardo, l’indennità decorre solo dai giorni successivi alla domanda. Occorrono documenti identificativi, certificati medici in casi di maternità anticipata e dati anagrafici dei genitori. La domanda va comunicata anche al datore di lavoro secondo modalità interne.

I tempi di lavorazione INPS sono fissati in 55 giorni dalla data di ricezione della domanda; nel frattempo, è possibile monitorare lo stato della pratica online e tramite assistenza telefonica. In ambito pubblico, la procedura segue le direttive dell’amministrazione datrice di lavoro.

Conclusioni: sintesi delle tutele e consigli pratici per le famiglie nel 2026

La disciplina attuale in tema di congedi parentali e di maternità/paternità risponde a un principio di equità, di protezione della salute e di equilibrio familiare. L’allargamento delle finestre temporali, l’equiparazione dei genitori nei rapporti di lavoro, l’aumento delle indennità e la semplificazione delle procedure testimoniano un assetto che mira a rendere questi strumenti sempre più accessibili e rispondenti ai bisogni reali.
Nell’ottica di una gestione consapevole, si suggerisce alle famiglie di valutare attentamente la posizione contributiva e le tempistiche per la presentazione delle domande, di consultare periodicamente i canali INPS e di fare riferimento, dove opportuno, al supporto degli enti di Patronato per la corretta compilazione delle istanze e la verifica dei requisiti, specie in caso di status occupazionali complessi o familiari con disabilità.
La conoscenza aggiornata e puntuale della normativa consente di esercitare pienamente i diritti, contribuendo all’armonizzazione delle esigenze affettive, dell’occupazione e dell’autonomia economica dei genitori lavoratori nel 2026.